Un gorila como compañero de juegos

Tansy Aspinall protagonizaba hace algo má de veinte años un vídeo que su padre acaba de sacar a la luz. En éste aparecía ella jugando con un gorila. Por aquel entonces era una niña con tan sólo 18 meses. Su intención con este gesto, dice, es que las imágenes ayuden a acercar a estos grandes simios a los ciudadanos y hacer que desaparezca del imaginario colectivo la idea de que los gorilas son agresivos.

Su progenitor, Damian, dirige una organización que trata de rehabilitar y devolver al medio natural a animales que han visto correr peligro a su vida, como rinocerontes, gorilas y elefantes. Muchos de ellos, por fortuna, han sido acogidos en reservas de Gabón y Congo. Una iniciativa que acarrea «un alto coste económico. De ahí, que el vídeo haya visto la luz después de más de dos décadas: pese a la polémica que pueda suscitar, quizás así reciban alguna aportación que les permita continuar con la causa.

Puedes leer la noticia original, en su fuente de procedencia (en inglés).

¿Y tú, qué opinas al respecto? 

Beauty y su prótesis fallida

Las prótesis no solo pueden solucionar la vida de muchos humanos con problemas físicos. También han ayudado a un águila calva en EEUU, a la que un grupo científico fabricó un pico biónico en 2008, tras haber quedado el suyo destrozado por el tiro de un cazador. Sin embargo, ahora ha tenido problemas en su anclaje y su recuperación vuelve a suponer una compleja labor para los voluntarios que la cuidan.

La historia de este animal es singular. Estaba vagando en un vertedero en Alaska en 2005, buscando alimento. Un cazador furtivo le disparó, haciendo añicos la mandíbula superior de su pico. Le quedó un muñón que le hacía casi imposible poder alimentarse.

Este águila (símbolo del país) fue rescatada por la organización sin ánimo de lucro 'Aves de presa del noroeste' ubicada en Idaho, EEUU. Poco a poco fue recobrando su salud gracias a la labor de numerosos voluntarios. Primero fue alimentada con un tubo y posteriormente comenzó a ingerir alimentos sólidos. Sin embargo, su pico era irrecuperable. El animal llamado 'Beauty' (Belleza en inglés), parecía que no podría volver recuperarla jamás.

Beauty estaba a punto de ser sacrificada. Pero los voluntarios siguieron luchando, dando a conocer su historia por todos los rincones del país. En una de esas charlas, el ingeniero Nate Calvin, fundador del grupo de ingenieria Kinetic escuchó la historia y le ofreció la solución al calvario de Beauty.

Calvin hizo un molde de la mandíbula superior del águila, la escaneó con láser y la modeló en un programa de 3D para obtener una prótesis del pico hecha de polímeros de nailon.

Con un trabajo complejo y la ayuda de un nutrido equipo de científicos, ingenieros y médicos, le implantaron la prótesis al águila en un montaje de titanio instalado en lo que quedaba del maltrecho pico de Beauty.

Lamentablemente, el pico no estaba anclado de un modo suficientemente seguro como para que el águila regresara a la naturaleza. Es más, actualmente los miembros de la organización siguen cuidándolo, ahora sin pico. Durante el crecimiento del ave, la prótesis se le terminó soltando. Afortunadamente para él, le han construido una pequeña plataforma que le permite alimentarse por sí mismo.

Tras años de lucha, los voluntarios continúan observando y midiendo al minuto el crecimiento de 'Beauty', para poder desarrollar un nuevo plan de anclaje, y de esta manera lograr instalar una prótesis que de momento se resiste a lograr un éxito completo.

Puedes leer la noticia original, en su fuente de procedencia.

Un robot para vigilar a la fauna marina

La Universidad de Stanford, en California, ha probado en el océano Pacífico un robot que, con forma de tabla de surf, busca enriquecer el conocimiento que se tiene de la fauna marina. Éste forma parte de una red de observación que incluye boyas con dispositivos receptores y transmisores de datos y la información que capte serán transmitidos vía satélite para que puedan ser analizados por los investigadores.

Los científicos creen que este es un paso clave para la instalación de lo que llaman un "océano interconectado", es decir, un océano lleno de receptores robóticos móviles conectados a estaciones receptoras y transmisoras de datos.

Vídeo extraído de BBC Mundo.

¿Y tú, qué opinas al respecto? ¿Consideras útiles este tipo de proyectos?

Los recortes llegan a los centros de recuperación

“A día de hoy hay muchos animales heridos o enfermos que se mueren porque no hay ni medios ni personal para atenderlos, curarlos y devolverlos al medio natural”. Lo dicen técnicos, veterinarios, biólogos y voluntarios de centros de recuperación de fauna de toda España que hacen lo que pueden por intentar salvar de una muerte segura a águilas, búhos, buitres, ginetas, erizos o tortugas.

Los recortes en este apartado han mermado las plantillas y medios de instalaciones en muchos casos modélicas, que no solo curan a animales, sino que desarrollan programas de cría y reintroducción de especies amenazadas y otros de educación ambiental.

El goteo de pérdidas de inversión y personal se produce desde hace dos años, pero la alarma se intensificó a finales del pasado 2011, cuando el Gobierno de Castilla-La Mancha decidió prescindir del equipo de veterinarios que gestionaba los cuatro centros de esta Comunidad Autónoma. Uno de los afectados es el Centro de estudios de rapaces ibérica, que cuenta con una línea paralela de trabajo en torno a la cría del águila imperial ibérica (en peligro de extinción). 

La parte que gestiona la recuperación de fauna en general ha perdido a dos de sus tres veterinarios, y Ecologistas en Acción denuncia que ya se han cometido sacrificios de animales por no poder atenderlos.

Desde la Consejería de Agricultura del Gobierno de Castilla-La Mancha justifican los recortes por la crisis económica y “la alta deuda que tiene la región heredada de la anterior etapa” y reconocen que en cada centro ha quedado solo un veterinario y un técnico de manejo. “La disminución del personal contratado no debe conllevar una merma en la asistencia a la fauna que llega a los centros, dado que ahora se utiliza de apoyo al personal propio de la Consejería”, apuntan. Sin embargo, los colectivos afectados consideran que ese personal no está capacitado, ya que procede de organismos agrarios o ganaderos, no de fauna silvestre.

La Coordinadora Nacional de Centros de Recuperación (Concer), que agrupa a más de cuarenta instalaciones públicas y privadas, incluidos los centros de cría, es la principal denunciante de esta situación. A principios de año emitió un comunicado en el que afirmaba que “las decisiones de algunas comunidades autónomas de recortar y en muchas ocasiones de anulación taxativa de presupuestos para los centros, clausurando algunos de ellos, junto con la devaluación del profesional vinculado a este sector, ha abierto una crisis sin precedentes, que pone en serio peligro una actividad avalada por la sociedad y por una amplia cobertura legal, como es la asistencia especializada a las especies silvestres catalogadas. Después de un proceso de más de treinta años nunca se había llegado a una situación ni tan siquiera parecida”.

“Esa situación permanece e incluso se ha agudizado”, apunta Álvaro Guerrero, miembro de Concer y portavoz de Acción por el Mundo Salvaje (Amus), que gestiona en Villafranca de los Barros (Badajoz) uno de los hospitales de fauna salvaje más emblemáticos de España, un centro privado que dirige una ONG. Guerrero indica que a pesar del recorte de las subvenciones, no han dejado de atender a ningún animal para el que les han solicitado ayudagracias a la colaboración de voluntarios y donaciones. Sin embargo, la falta de ayudas sí ha cortado las actividades externas al hospital.

Desde Andalucía, cuya red de centros de recuperación de especies amenazadas (CREA) se ha puesto muchas veces como modelo de gestión, también llueven las críticas. Aquí se denuncia el recorte de presupuesto, más que el de personal, y se pone como ejemplo a las instalaciones de El Boticario, en Málaga, especializado en aves carroñeras, donde ya no tratan a los ejemplares irrecuperables, antes mantenidos con fines reproductores o educativos. La Junta se limita a afirmar que están optimizando los centros para hacerlos más eficaces.

No hay una cifra oficial de los animales que pasan al año por estos centros en toda España, pero según estimaciones tomadas a partir de algunos de los más importantes la cifra ronda los 40.000 ejemplares, sean golondrinas y erizos o buitres negros y linces ibéricos. También hay que contar con la importante labor de emergencia que realizan en momentos puntuales, como en el caso de la catástrofe del Prestige en las costas gallegas.

Puedes leer la noticia original, en su fuente de procedencia.

Descubren una nueva especie de mono africano: El lesula

En el corazón de la selva tropical africana, en una región poco explorada de la República de Congo, unos científicos han encontrado unos monos desconocidos hasta ahora. Se trata de una nueva especie de primate que han denominado Cercopithecus lomamiensis, pero se refieren a ella respetando el nombre popular, lesula. 

John y Terese Hart vieron por primera vez un ejemplar de este mono, en cautividad, en la casa de un maestro de la ciudad de Opala. Fue en junio de 2007. Y a partir de ahí, iniciaron una búsqueda sistemática de ejemplares en libertad, en su hábitat. A lo largo de cinco años han ido recogiendo toda la información necesaria para hacer ahora la presentación científica en toda regla del lesula.

Un ejemplar adulto del nuevo mono africano lesula (Foto: HART JA / EL País).

De tamaño medio (de 47 a 65 centímetros de largo los machos y entre 40 y 42 las hembras), con las extremidades largas y el cuerpo delgado, los lesula se desenvuelven, sobre todo, por el suelo en la densa selva húmeda tropical, aunque se encaramen a las ramas bajas de los árboles de vez en cuando. Son animales huidizos, tranquilos y normalmente viven en grupos familiares reducidos, de unos cinco ejemplares, formados por un macho, hembras y crías. Son sociables y los científicos los han visto en grupos con otras especies de primates para alimentarse. Comen hojas, frutos, brotes de flores y algunas plantas herbáceas.

Los Hart (investigadores de la Fundación Lukuru de Congo y del Museo Peabody de EE UU), junto con sus colegas de varias instituciones de ambos países, observaron un total de 48 ejemplares de la nueva especie, que viven en una zona de unos 17.000 kilómetros cuadrados de selva en la cuenca media del río Lomami, una región de gran variedad de primates y endemismos (Ver localización en la imagen).

Los científicos también tuvieron la oportunidad de medir, fotografiar y estudiar algunos ejemplares que encontraron en cautividad en los poblados.

“El Cercopithecus lomamiensis es tímido y fue el primate que se observó con menos frecuencia entre todos los registrados en las campañas de reconocimiento”, explican los científicos. También han grabado sus sonidos, sus vocalizaciones de tono grave que emiten sobre todo a primera hora de la mañana.

Los análisis genéticos del lesula realizados, junto con los morfológicos, demuestran inequívocamente que se trata de una nueva especie diferente de su pariente más próximo, el C.hamlyni, explican los investigadores.

Dos ejemplares jóvenes de la nueva especie africana de primate lesula (Foto: J. A. HART | PLOS ONE / El País).

El descubrimiento tardío para la ciencia no evita el riesgo de extinción. La remota región del centro de la República de Congo donde vive el lesula no sufre ni expansión de asentamientos humanos, ni actividades mineras ni madereras, señalan los Hart y sus colaboradores. Pero ellos clasifican como vulnerable al lesula por el declive acelerado que estiman que están sufriendo las poblaciones de su especie debido a la caza que practican los pueblos del entorno para hacerse con su carne. 

Por ello proponen que se tomen medidas de protección, que se regule la caza y que se cree un Parque Nacional de Lomami.

Puedes leer la noticia original, en su fuente de procedencia.

Puedes ver más imágenes de la nueva especie pinchando en el enlace.

Capitán, el perro que vive junto a la tumba de su dueño

La fidelidad en los perros es una característica casi indiscutible. Capitán, un mestizo con algo de ovejero, es otro ejemplo extremo de esos que leemos a veces. Hace cinco años vive en el cementerio en el que está enterrado su dueño, en Carlos Paz (Córdoba, Argentina) y puntualmente cada día a las seis de la tarde se recuesta sobre su tumba.

Su historia comenzó a mediados de 2005, cuando el hombre –pese a la reticencia de Verónica, su mujer- llegó con el perro a la casa, como un regalo para su hijo Damián Guzmán, que hoy tiene 13 años. Al año siguiente, el 24 de marzo de 2006, Miguel murió en el hospital. Días después, Capitán también se fue de la casa. Vivió un tiempo en la calle, a metros de allí, hasta que finalmente se le perdió el rastro.

El reencuentro se produjo en forma fortuita, un día que Verónica y Damián habían ido al cementerio. El chico reconoció de inmediato a su mascota. “Comenzó a gritar que era Capitán y el perro se nos acercó ladrando, como si llorara”, contó la mujer. Al momento de emprender la vuelta, pese a que lo llamaban, Capitán se quedó allí.

Una semana después, volvieron. El perro seguía ahí. Al irse, algo cambió: los tres regresaron caminando juntos y el perro permaneció en casa con la familia, pero después volvió al cementerio.

Héctor Baccega, director del cementerio de Villa Carlos Paz, recuerda a la perfección el día que conoció a Capitán. “Apareció solo, dando vueltas por todo el cementerio, hasta que llegó, también solo, a la tumba de su dueño. Y eso no es todo: cada día, a las seis de la tarde, va y se acuesta frente a esa tumba. Recorre el cementerio conmigo todos los días, pero cuando llega esa hora se va para el fondo, donde está la tumba de su amo”.

La familia asegura que nunca llevó a Capitán al cementerio, por lo que es un misterio cómo llegó hasta allí. Marta, que vende flores en el lugar, dice que lo vio por primera vez en 2007. Tenía una patita rota. Le dieron antiinflamatorios y lo entablillaron. Nunca se fue. “Se ve que quería mucho a su amo. Va a su casa, pero vuelve. Muchas veces lo quisieron llevar, pero se viene para acá”.

Damián ya se resignó: “Lo quise traer a casa varias veces, pero él se vuelve al cementerio. Si quiere estar ahí me parece bien que se quede: está cuidando a mi papá”.

Puedes leer la noticia original, en su fuente de procedencia.

Tordesillas abate, de nuevo, a su toro

Dieron igual los actos de protesta que pedían su desaparición y la fuerte contestación internacional contra un rito anclado allá en la edad Media: como cada segundo martes de septiembre, Tordesillas alanceó a su toro hasta acabar con él.

Sin descanso.

Veinte minutos duraba el calvario, en este caso protagonizado por Volante, un nuevo mártir de 5 años de edad al que apenas le ayudaron esa valentía natural o sus 622 kilos de peso. Porque poco o nada se puede hacer en tu defensa cuando te encuentras SOLO. Solo frente a una muchedumbre de 40.000 personas (según el Ayuntamiento del lugar) malhumorada, sedienta de sangre y, encima, armada...

Vídeo: Informativos Telecinco.

Polémico por partida doble porque aunque eso a lo que algunos se atreven a denominar festejo transucurrió sin sustos para nadie que no tuviera cuernos (físicamente hablando) obtuvo un vergonzoso (más si cabe) final: malherido por un (dicen) "lancero notable", el animal fue a morir fuera de la zona autorizada, donde además recibió las lanzadas de dos caballistas más.

Sin piedad.

No hubo vencedores. Pero no los hubo ni hoy ni nunca ante, como tampoco los habrá en las más que probables futuras ediciones. Y es que con cada celebración de este tipo todos perdemos un poco como personas y un mucho como país.

¡¡Por la abolición del Toro de La Vega!!