Durante los 90 se pensó que los patos de Madagascar se habían extinguido, pero en 2009 se encontró una colonia en un lago de la isla africana. Ahora, científicos han logrado por primera vez que estas aves se reproduzcan en cautividad. Las 18 crías que nacieron representan a un tercio de la población total de esta especie amenazada de extinción.
sábado, 7 de abril de 2012
viernes, 6 de abril de 2012
Algunos elefantes africanos nacen sin colmillos
Los elefantes del Parque Nacional de Gorongosa, en Mozambique, tienen una rareza fisonómica que los hace especiales en África. En este parque se ha observado una creciente población de paquidermos que carece de colmillos o los tiene excesivamente cortos. ¿La razón? "Los veterinarios dicen que el estrés ha acabado con sus colmillos", responde el director del centro, Mateos Mutemba.
La historia comienza años atrás, en los tiempos en los que este antiguo edén de vida animal se convirtió en un sangriento campo de batalla donde las principales víctimas fueron los animales. La masacre ocurrida, en la que la población de elefantes pasó de 2.200 ejemplares a algo más de 70, ha dejado huella en la memoria de unos animales que aprendieron que portar marfil era sinónimo de muerte.
En el año 1974, antes de la independencia de la hasta entonces colonia portuguesa, este parque mozambiqueño tenía la mayor densidad de animales de todos los parques africanos. Tras la independencia, en 1977, el país vivió hasta 1992 un conflicto interno entre las huestes de Frelimo y Renamo que desembocó en una guerra sangrienta que asoló especialmente las zonas rurales y las reservas de animales.
En Gorongosa el conflicto fue especialmente cruento y las guerrillas encontraron en el marfil de los colmillos de los elefantes una forma de pagar sus gastos armamentísticos.
Ahora, 20 años después del final del conflicto, los científicos han observado una rareza de difícil explicación: Los elefantes de este parque no desarrollan sus colmillos con normalidad. La razón puede ser su memoria, el recuerdo de que su marfil era la causa de que fueran cazados de forma indiscriminad.
Esta es la teoría más extendida, aunque el director científico del parque comparte sólo el diagnóstico de la causa pero alarga la fecha de comienzo del cambio genético. Afirma que, aunque aunque tros científicos sí fijan en los últimos 20 años esa modificación física, resulta poco probable que en una sola generación se pueda modificar un comportamiento genético resultando posible que la caza que se ha hecho en el lugar de estos animales en los dos últimos siglos sea la causante de este comportamiento.
Los responsables de este idílico y renacido edén, aún no copado por hordas de turistas, han decidido intentar acabar con esta rareza. "Hemos traído en 2009 seis elefantes machos de Sudáfrica con grandes colmillos para que haya una nueva mezcla genética", explica Vasco Galante, responsable de comunicación de Gorongosa. Lo cierto es que la repoblación afecta a todo tipo de especies además de a los paquidermos. En términos generales, la fauna ha crecido un 30 por ciento en los últimos cinco años.
Pero los colmillos no son el único cambio, los paquidermos muestran aún un cierto recelo a los humanos.
Sin embargo, poco a poco se está llegando a un nuevo escenario en el que animales y hombres vuelven a tener una pacífica convivencia. Los elefantes comienzan a comprobar que ya no son masacrados en busca de su marfil y los humanos ya sólo se preocupan de que los animales no traspasen el río y coman de sus huertos y frutales. Los colmillos de los elefantes sólo necesitan olvidar el horror para volver de forma mayoritaria a Gorongosa.
La historia comienza años atrás, en los tiempos en los que este antiguo edén de vida animal se convirtió en un sangriento campo de batalla donde las principales víctimas fueron los animales. La masacre ocurrida, en la que la población de elefantes pasó de 2.200 ejemplares a algo más de 70, ha dejado huella en la memoria de unos animales que aprendieron que portar marfil era sinónimo de muerte.
En el año 1974, antes de la independencia de la hasta entonces colonia portuguesa, este parque mozambiqueño tenía la mayor densidad de animales de todos los parques africanos. Tras la independencia, en 1977, el país vivió hasta 1992 un conflicto interno entre las huestes de Frelimo y Renamo que desembocó en una guerra sangrienta que asoló especialmente las zonas rurales y las reservas de animales.
En Gorongosa el conflicto fue especialmente cruento y las guerrillas encontraron en el marfil de los colmillos de los elefantes una forma de pagar sus gastos armamentísticos.
Ahora, 20 años después del final del conflicto, los científicos han observado una rareza de difícil explicación: Los elefantes de este parque no desarrollan sus colmillos con normalidad. La razón puede ser su memoria, el recuerdo de que su marfil era la causa de que fueran cazados de forma indiscriminad.Esta es la teoría más extendida, aunque el director científico del parque comparte sólo el diagnóstico de la causa pero alarga la fecha de comienzo del cambio genético. Afirma que, aunque aunque tros científicos sí fijan en los últimos 20 años esa modificación física, resulta poco probable que en una sola generación se pueda modificar un comportamiento genético resultando posible que la caza que se ha hecho en el lugar de estos animales en los dos últimos siglos sea la causante de este comportamiento.
Los responsables de este idílico y renacido edén, aún no copado por hordas de turistas, han decidido intentar acabar con esta rareza. "Hemos traído en 2009 seis elefantes machos de Sudáfrica con grandes colmillos para que haya una nueva mezcla genética", explica Vasco Galante, responsable de comunicación de Gorongosa. Lo cierto es que la repoblación afecta a todo tipo de especies además de a los paquidermos. En términos generales, la fauna ha crecido un 30 por ciento en los últimos cinco años.
Pero los colmillos no son el único cambio, los paquidermos muestran aún un cierto recelo a los humanos.
Sin embargo, poco a poco se está llegando a un nuevo escenario en el que animales y hombres vuelven a tener una pacífica convivencia. Los elefantes comienzan a comprobar que ya no son masacrados en busca de su marfil y los humanos ya sólo se preocupan de que los animales no traspasen el río y coman de sus huertos y frutales. Los colmillos de los elefantes sólo necesitan olvidar el horror para volver de forma mayoritaria a Gorongosa.
Puedes leer la noticia original, en su fuente de procedencia.
jueves, 5 de abril de 2012
Cien animales "plastinados" muestran el interior de su anatomía
Después de dar la vuelta al mundo con 'Bodies', Günter Von Hagens (popularmente conocido como el Doctor Muerte) ha regresado a la más ferviente actualidad. Si en 2010 ya hacíamos referencia en el propio blog al que sería el próximo trabajo del tan prestigioso como polémico profesor alemán de medicina, hoy tenemos que hablar del final de dicho proyecto.
Éste se producía el pasado 3 de abril en el Museo de Historia Natural de Londres bajo el nombre de 'Animals Inside Out' ('Animales por dentro hacia afuera'), una nueva exposición que, en esta ocasión, se inicia con un calamar gigante con una espiral en su ojo azul claro junto a varios moluscos, un pulpo y un tiburón, éste último con su sistema circulatorio al descubierto.
El resto se puede imaginar: a lo largo de varias galerías, el visitante contempla un toro inmortalizado en plena carrera, el esqueleto y los músculos de un avestruz, un par de ciervos con grandes cornamentas, cabras, ovejas, y vitrinas con corazones y vísceras completas de estos animales, siendo el gorila, la jirafa y, sobre todo, el elefante los ejemplares que más atracción despiertan entre los asistentes.
Y así hasta conformar una muestra compuesta por la centena de ejemplares (todos ellos sometidos a la "plastinación) que, según la esposa del creador, permite ver a un animal "más allá de la piel y viajar en un safari anatómico ayudándonos a apreciar las diferencias anatómicas entre humanos y animales.
Éste se producía el pasado 3 de abril en el Museo de Historia Natural de Londres bajo el nombre de 'Animals Inside Out' ('Animales por dentro hacia afuera'), una nueva exposición que, en esta ocasión, se inicia con un calamar gigante con una espiral en su ojo azul claro junto a varios moluscos, un pulpo y un tiburón, éste último con su sistema circulatorio al descubierto.
El resto se puede imaginar: a lo largo de varias galerías, el visitante contempla un toro inmortalizado en plena carrera, el esqueleto y los músculos de un avestruz, un par de ciervos con grandes cornamentas, cabras, ovejas, y vitrinas con corazones y vísceras completas de estos animales, siendo el gorila, la jirafa y, sobre todo, el elefante los ejemplares que más atracción despiertan entre los asistentes.Y así hasta conformar una muestra compuesta por la centena de ejemplares (todos ellos sometidos a la "plastinación) que, según la esposa del creador, permite ver a un animal "más allá de la piel y viajar en un safari anatómico ayudándonos a apreciar las diferencias anatómicas entre humanos y animales.
Exenta de polémica o no, lo cierto es que la exposición está ahí y lo más probable es que, tarde o temprano, también llegue a España. Así pues:
¿Qué opinas al respecto? ¿Te gustaría poder asistir a verla? ¿Lo consideras ciencia o morbo sin más?
miércoles, 4 de abril de 2012
20 familias chinas adoptan un caimán
En China, 20 familias han formalizado una peculiar adopción: la de caimanes. Cada una de ellas ha recibido el documento que certifica esta propiedad, y por la que deben pagar los gastos de alimentación y medicinas que necesiten estos nuevos miembros. Una forma, dicen, de concienciar sobre la protección de los animales salvajes en un país donde los caimanes se encuentran en peligro de extinción.
martes, 3 de abril de 2012
El parto de la lince Fárfara en directo
El sábado 24 de marzo sobre las 3 de la madrugada, el Centro de Cría en Cautividad de Zarza de Granadilla (Cáceres) acogía el nacimiento de los tres primeros cachorros de lince ibérico de estas instalaciones, cuya grabación se hace pública por primera vez.
No son las mejores imágenes, pero poder contemplar como da a luz una hembra del carnívoro más amenazado del planeta es algo único.
No son las mejores imágenes, pero poder contemplar como da a luz una hembra del carnívoro más amenazado del planeta es algo único.
Fárfara, que así es como se llama la feliz mamá, se encuentra en buen estado, tranquila y cuidando de sus cachorros. Y es que, pese a ser primeriza, el animal ha sorprendido por su tranquilidad y buen instinto maternal desde el primer momento: encamada en el cajón de habitación paridera, no se separó de ellos hasta pasadas 40 horas, cuando salió a beber y comer. Continúa hasta ahora de la misma manera, pasando escasos momentos en el exterior del cajón y siempre muy pendiente de las crías.
Puedes leer la noticia completa, en su fuente de procedencia.
lunes, 2 de abril de 2012
Liberado un milano real tras curarle una lesión por un tiro
Torrejón es uno de los 60 milanos reales que aproximadamente acoge la Comunidad de Madrid, una especie en peligro de extinción en España. En diciembre sufrió un disparo cerca de Torrejón de Velasco, a 30 kilómetros de la capital. Unos cazadores lo encontraron y avisaron al Grupo de Rehabilitación de la Fauna Autóctona y su Hábitat (Grefa). Hoy ha sido devuelto al medio natural provisto de un dispositivo que servirá para conocer sus movimientos y mejorar la protección de esta especie.
Otros tres milanos, aparte de otras especies como buitres negros o águilas imperiales, ya han sido radiomarcados en la Comunidad, según ha explicado el director general de Medio Ambiente, Juan José Cerrón. "Esto forma parte de nuestro proyecto de recuperación de esta especie. Por ejemplo, conocer sus itinerarios nos ayuda a evitar el fraccionamiento de su hábitat, es decir, que se queden zonas aisladas por infraestructuras", comenta.
En Madrid hay unas 36 parejas reproductoras de milano real, según el último censo nacional elaborado por SEO-Birdlife, organización especializada en la defensa de las aves, en 2004. En toda España, se contabilizan unas 2.000 parejas, lo que reduce la población casi a la mitad en diez años; descenso similar al experimentado en Madrid, donde en 1994 había unas 65 o 70 parejas.
Esta especie es, por tanto, de atención prioritaria, según destacan tanto el director de Medio Ambiente como Ernesto Álvarez, presidente de Grefa, organización colaboradora del Gobierno regional. "Nosotros atendemos todo tipo de especies –unos 4.000 animales pasan por nuestro hospital de fauna salvaje de Majadahonda al año–, pero damos prioridad a las que están en situación más crítica", detalla Álvarez. En el caso de Torrejón –bautizado así en honor al pueblo de 4.000 habitantes cerca del cual fue encontrado–, se operó de urgencia la fractura de radio y cúbito que había sufrido por un disparo y se le trató luego de una pequeña infección.
"Fue muy importante poder atenderlo cuando la lesión era reciente, si no, hubiera sido difícil recuperarlo", señala Álvarez destacando la colaboración de la gente de la zona, que también ha resaltado el director de Medio Ambiente. Muestra de ello es el simbólico apadrinamiento del ave por parte de la Asociación de Agricultores y Ganaderos de Torrejón de Velasco, que gestiona el coto donde se encontró al milano herido. "Unos cazadores lo vieron y alertaron a Grefa, que a la vez avisó a nuestro guarda para que lo supervisara hasta que ellos llegaron", detalla el secretario, Fernando Alonso Real. "Nosotros intentamos mantener el equilibrio entre nuestras labores, la caza y la protección de especies protegidas, como esta".
Otros tres milanos, aparte de otras especies como buitres negros o águilas imperiales, ya han sido radiomarcados en la Comunidad, según ha explicado el director general de Medio Ambiente, Juan José Cerrón. "Esto forma parte de nuestro proyecto de recuperación de esta especie. Por ejemplo, conocer sus itinerarios nos ayuda a evitar el fraccionamiento de su hábitat, es decir, que se queden zonas aisladas por infraestructuras", comenta.
En Madrid hay unas 36 parejas reproductoras de milano real, según el último censo nacional elaborado por SEO-Birdlife, organización especializada en la defensa de las aves, en 2004. En toda España, se contabilizan unas 2.000 parejas, lo que reduce la población casi a la mitad en diez años; descenso similar al experimentado en Madrid, donde en 1994 había unas 65 o 70 parejas.
Esta especie es, por tanto, de atención prioritaria, según destacan tanto el director de Medio Ambiente como Ernesto Álvarez, presidente de Grefa, organización colaboradora del Gobierno regional. "Nosotros atendemos todo tipo de especies –unos 4.000 animales pasan por nuestro hospital de fauna salvaje de Majadahonda al año–, pero damos prioridad a las que están en situación más crítica", detalla Álvarez. En el caso de Torrejón –bautizado así en honor al pueblo de 4.000 habitantes cerca del cual fue encontrado–, se operó de urgencia la fractura de radio y cúbito que había sufrido por un disparo y se le trató luego de una pequeña infección.
"Fue muy importante poder atenderlo cuando la lesión era reciente, si no, hubiera sido difícil recuperarlo", señala Álvarez destacando la colaboración de la gente de la zona, que también ha resaltado el director de Medio Ambiente. Muestra de ello es el simbólico apadrinamiento del ave por parte de la Asociación de Agricultores y Ganaderos de Torrejón de Velasco, que gestiona el coto donde se encontró al milano herido. "Unos cazadores lo vieron y alertaron a Grefa, que a la vez avisó a nuestro guarda para que lo supervisara hasta que ellos llegaron", detalla el secretario, Fernando Alonso Real. "Nosotros intentamos mantener el equilibrio entre nuestras labores, la caza y la protección de especies protegidas, como esta".
Momento de la suelta del milano real (Foto: LUIS SEVILLANO | El País).El presidente de la Federación Madrileña de Caza, Nicanor Ascanio, respalda esa postura. Ante las dos versiones de cazadores implicados en este caso, los que dispararon al ave y los que lo rescataron, indica que "siempre hay quien se salta las normas, y a esos los expulsamos, pero la mayoría de los cazadores estamos muy preocupados por las especies protegidas".
Torrejón, con casi un kilo de peso y cerca de un metro y medio de envergadura (distancia de punta a punta de ala) ha vuelto hoy justo a la zona donde fue encontrado herido, junto al cerro de los Batallones. Sus cuidadores han retrasado su puesta en libertad porque ahora empieza la época de reproducción: "La idea es que ya no emigre –estas aves normalmente se van al norte de Europa tras el invierno– y que se quede a criar aquí", detalla el presidente de Grefa. Pronto podrán comprobar si su iniciativa tiene éxito, cuando comiencen a descargar los datos del GPS que, en una especie de mochila, porta el ejemplar.
Torrejón, con casi un kilo de peso y cerca de un metro y medio de envergadura (distancia de punta a punta de ala) ha vuelto hoy justo a la zona donde fue encontrado herido, junto al cerro de los Batallones. Sus cuidadores han retrasado su puesta en libertad porque ahora empieza la época de reproducción: "La idea es que ya no emigre –estas aves normalmente se van al norte de Europa tras el invierno– y que se quede a criar aquí", detalla el presidente de Grefa. Pronto podrán comprobar si su iniciativa tiene éxito, cuando comiencen a descargar los datos del GPS que, en una especie de mochila, porta el ejemplar.
Puedes leer la noticia original, en su fuente de procedencia.
domingo, 1 de abril de 2012
Investigan en los zoos las cardiopatias de los simios
Las estadísticas de salud cardíaca en simios de zoológico son similares a las de los humanos: en Estados Unidos, más de un tercio de los gorilas en cautiverio muere de alguna cardiopatía. Investigadores veterinarios en zoológicos de Estados Unidos empezaron a analizar este fenómeno hace más de una década.
Ahora un grupo de veterinarios y científicos en el zoológico de Chester, en Reino Unido, están desarrollando parte de este proyecto global para descubrir cómo la vida en cautiverio afecta a los homínidos. Entre otras cosas, los investigadores quieren descubrir si el problema es de origen genético o más bien se halla en la forma como los mantienen en el zoológico. En otras palabras, si la vida allí es demasiado sedentaria, con una dieta rica y con muy poco ejercicio.
De paso, también pretenden ayudar a prevenir los problemas cardíacos en estos simios antes incliuso de que aparezcan.
El equipo del zoológico está trabajando con fisiólogos del deporte, aprovechando su experiencia y su tecnología médica para la investigación. Entre ellos se encuentra Robert Shave, profesor de deporte y fisiología del ejercicio en la universidad metropolitana de Cardiff, en Reino Unido, que ha escaneado 30 chimpancés y seis gorilas.
Según él, la investigación todavía está en sus inicios. Pero hasta el momento han visto diferencias sutiles pero importantes entre los corazones humanos y los de los simios.
Para descubrirlas y también conocer más a fondo el proyecto y la forma en que se está llevando a cabo, te recomiendo que le eches un vistazo a este enlace, en el que encontrarás un extenso reportaje al respecto. Si se te dan bien los idiomas, la versión inglesa incluye, además, un par de videos relacionados con el tema.
Ahora un grupo de veterinarios y científicos en el zoológico de Chester, en Reino Unido, están desarrollando parte de este proyecto global para descubrir cómo la vida en cautiverio afecta a los homínidos. Entre otras cosas, los investigadores quieren descubrir si el problema es de origen genético o más bien se halla en la forma como los mantienen en el zoológico. En otras palabras, si la vida allí es demasiado sedentaria, con una dieta rica y con muy poco ejercicio.
De paso, también pretenden ayudar a prevenir los problemas cardíacos en estos simios antes incliuso de que aparezcan.El equipo del zoológico está trabajando con fisiólogos del deporte, aprovechando su experiencia y su tecnología médica para la investigación. Entre ellos se encuentra Robert Shave, profesor de deporte y fisiología del ejercicio en la universidad metropolitana de Cardiff, en Reino Unido, que ha escaneado 30 chimpancés y seis gorilas.
Según él, la investigación todavía está en sus inicios. Pero hasta el momento han visto diferencias sutiles pero importantes entre los corazones humanos y los de los simios.
Para descubrirlas y también conocer más a fondo el proyecto y la forma en que se está llevando a cabo, te recomiendo que le eches un vistazo a este enlace, en el que encontrarás un extenso reportaje al respecto. Si se te dan bien los idiomas, la versión inglesa incluye, además, un par de videos relacionados con el tema.
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